대장내시경 전날 장정결제 복용 후기

가족력이 남긴 걱정

저는 원래 걱정이 많은 사람입니다. 배가 조금만 사르르 아파도, 혹시 뱃속에 무슨 나쁜 게 자라는 건 아닐까 싶어 이내 병원부터 떠올려요.

 

이런 성격이 된 데는 그럴 만한 사정이 있습니다. 저희 집은 암이 유독 가까운 집안이었어요. 큰아버지가 위암으로 세상을 떠나셨고, 할아버지는 대장암으로 돌아가셨습니다.

 

어릴 적 밥상머리에서 늘 듣고 자란 이야기가 누가 어디가 아파 병원에 다닌다는 얘기였어요. 그러다 보니 몸에 작은 신호만 와도 덜컥 겁부터 나곤 했습니다. 지나친 걱정인 걸 알면서도 마음이 잘 놓이질 않았어요.

 

큰아버지가 위암 판정을 받고 얼마 버티지 못하고 가시던 모습이 아직도 눈에 선합니다. 그때 저는 아직 어렸고, 병이라는 게 이렇게 갑자기 사람을 데려갈 수 있다는 걸 실감하지 못했습니다.

 

여기에 대장암으로 가신 할아버지까지 떠올리면 저희 집안 내력이 예사롭지 않다는 걸 인정할 수밖에 없었습니다. 남들은 유난이라 할지 몰라도, 저한테는 그게 오래 몸에 밴 습관 같은 거예요. 제 일이 장례를 돕는 일이다 보니, 남들보다 죽음을 가까이서 자주 봅니다. 갑작스레 떠나는 분들, 손쓸 새도 없이 병이 깊어진 분들을 곁에서 지켜보면서, 건강이라는 게 얼마나 허무하게 무너질 수 있는지 몸으로 배웠어요.

 

그래서인지 검진 앞에서는 더 유난을 떠는 편입니다. 회사 직장인 건강검진이든 따로 권하는 추천 검진이든, 받을 수 있는 건 웬만하면 다 받아요. 대장내시경 준비를 해마다 빠뜨리지 않고 챙기는 것도 그 연장선입니다. 가족력이라는 말이 저한테는 결코 남의 이야기가 아니라는 걸 잘 아니까요.

 

위내시경은 수월한데

검진 중에서도 위내시경은 그래도 수월한 편이에요. 굳이 수면으로 하지 않아도 목으로 관이 넘어가는 그 순간이 잠깐 곤욕이긴 해도, 전날 저녁부터 굶고 아침에 병원에 가면 금방 끝납니다. 수면으로 하면 눈 감았다 뜨는 사이에 다 끝나 있어요. 아침 일찍 병원에 가서 접수하고, 순서를 기다렸다가 검사복으로 갈아입으면 그날 오전 안에 상황이 마무리됩니다.

 

저는 집안에 위암 내력이 있으니 위내시경만큼은 거르지 않고 꼬박꼬박 챙깁니다. 다행히 지금까지는 큰 문제가 나온 적이 없어 그럭저럭 마음을 놓고 지냈어요. 위염기가 조금 있다는 소견 정도는 늘 듣지만, 그거야 이 나이에 흔한 일이라고들 하더라고요.

 

그런데 대장내시경은 이야기가 좀 다릅니다. 검사 자체는 위내시경과 비슷하게 수면으로 편하게 받는데, 정작 힘든 건 그 앞 단계예요. 바로 장을 비우는 준비 과정입니다.

 

이게 저한테는 매번 넘기 버거운 산 같아요. 위내시경은 굶기만 하면 되는데, 대장내시경은 몸속을 통째로 비워야 하니 시작부터 각오가 다릅니다.

 

그래서 위내시경은 해마다 받으면서도, 대장내시경은 3년 이상은 시간을 두는 편입니다. 혼자 하기도 힘들고 하니 와이프하고 주기를 맞추어서 같이하면 견디기도 좋고 힘이 나더라고요.

 

가족 중에 대장암을 앓은 사람이 있으면 검진 간격을 더 짧게 두는 편이 낫다고 하던데, 저는 그 준비 과정이 불편해 늘 미뤄지는 것 같기도 합니다. 그러다 속이 더부룩한 게 오래가고 소화가 안되다 보면 이제 검진 받을 때가 되었나 보다 합니다.

 

장청소약이 매번 고비

대장내시경 준비의 핵심은 뭐니 뭐니 해도 장청소약이에요. 장정결제라고도 부르는데, 대장 속을 말끔히 비워야 안쪽 벽까지 제대로 들여다볼 수 있어서 반드시 먹어야 한다고 서울아산병원 검사 안내에서도 설명한다고 합니다.

대장내시경 출처:서울아산병원

 

조금이라도 덜 비우면 검사를 다시 잡아야 할 수도 있다고 하니, 안 먹을 도리가 없어요. 준비는 검사 며칠 전부터 시작됩니다.

 

씨가 있는 과일이나 김치처럼 질긴 채소는 미리 끊으라고 해서, 좋아하는 반찬을 며칠 참는 것부터가 시작이에요. 그러다 검사 전날부터는 죽처럼 부드러운 음식만 먹다가, 정해진 시간에 이 약을 물에 타서 들이켜야 해요.

 

처음에는 이게 무슨 대수냐 생각하고 바로 전날까지 배부르게 먹었는데 그렇게 해보니까 더 힘들기만 하고 어렵더라고요. 그래서 요즘은 며칠 전부터 가려서 먹고 준비를 하니 한결 간편하더라고요. 그러다 보니 자연스럽게 덜 먹게 되고 몸이 가벼워지는 것 같아 그때는 살짝 기분이 좋습니다.

 

장 청소하는 약 양이 어마어마합니다. 맛도 짠 듯 밍밍한 듯 묘해서, 한 모금 한 모금이 그렇게 고역일 수가 없어요. 약을 먹을 때마다 화장실을 몇 번이나 들락거렸는지 셀 수도 없습니다.

 

그마저도 한 번에 끝나지 않아요. 검사 당일 새벽에 나머지 절반을 또 들이켜야 하는데, 잠도 설친 몸으로 그 미지근한 약을 다시 마실 때면 정말이지 헛구역질이 올라옵니다. 물을 아무리 섞어도 그 특유의 맛은 좀처럼 가시지 않더라고요.

 

매번 이 약을 붙들고 있으면 별생각이 다 들어요. 이 고생을 대체 언제까지 해야 하나, 다음에도 또 이걸 먹어야 하나 싶어 절로 한숨이 나옵니다. 속이 뒤집어질 것 같아 중간에 그만두고 싶은 마음이 굴뚝같았던 적도 여러 번이었어요. 그래도 아내가 옆에서 같이 약을 먹으며 버텨주니 어찌어찌 넘깁니다.

 

저희 부부는 아예 같은 날로 날짜를 맞춰 함께 검진을 받아요. 이왕 고생하는 거 같이 하는 편이 낫다며 언젠가부터 그렇게 굳어졌습니다. 서로 장청소약 먹는 꼴을 보며 피식 웃기도 하고, 다 비우고 나면 홀가분하다며 서로를 다독이기도 하죠. 혼자였다면 진작 포기했을 텐데, 옆에 사람이 있다는 게 그렇게 큰 힘이 될 줄 몰랐습니다.

 

서로 얼굴을 찡그리면서 못 먹겠다고 한 마디씩 하다 보면 어느새 새벽이 오고, 마지막 화장실에서 드디어 깨끗하게 비워진 속을 확인하면 그제서야 병원에 갈 준비를 합니다. 항상 첫 타임으로 예약을 해서 병원에서 제일 먼저 검진을 받는 편입니다.

 

그래도 깨끗한 결과

그렇게 고생해서 받는데, 결과는 늘 똑같아요. 깨끗합니다. 재작년 가을에도 집에서 가까운 내시경 전문병원에서 아내와 나란히 누워 검사를 받았는데, 그날도 마찬가지였어요. 수면내시경이라 자고 일어나면 검사가 다 끝나 있는데, 선생님이 용종 하나 없이 깨끗하다고 말해줘요. 처음 몇 번은 그저 안도했는데, 이게 반복되니 나중엔 슬며시 엉뚱한 의심마저 들 정도였어요. 정말 제대로 본 게 맞나, 내가 자는 사이에 대충 넘긴 건 아닌가 하고요.

 

그럴 리 없다는 걸 알면서도, 워낙 겁이 많은 사람이라 별별 생각이 다 드는 거죠. 그래도 깨끗하다는 그 한마디를 들으려고 그 고생을 사서 하는 것 같기도 합니다. 회복실에서 몽롱한 정신으로 눈을 뜨면, 제일 먼저 그 말부터 확인하게 돼요. 그 한마디에 지난밤의 고생이 스르르 풀리는 기분이었습니다.

 

사실 저는 나이가 들면서 변비까지 얻었어요. 하루에 두 끼 정도만 먹고, 저녁이면 반주로 술을 곁들이다 보니 속이 늘 편치가 않습니다. 더부룩하고 소화가 더딘 날이 예사입니다. 이렇게 속이 자주 말썽이니 검진을 더 챙기게 됩니다. 검사 때마다 빠지지 않고 듣는 말도 하나 있어요. 위벽이 얇아진 편이라 소화가 잘 안 될 수 있으니 먹는 걸 조심하라는 얘기예요.

 

그래서 항상 과식을 피하고, 기름진 음식을 줄이고, 천천히 오래 씹어 먹으려 애써요. 나이가 들수록 소화 기능이 예전 같지 않다는 걸 부쩍 느끼거든요. 오래 살려면 숟가락을 놓고 천천히 씹어 먹으라고 들었는데 그게 잘 안됩니다.

 

사실 소화 문제는 저만의 일이 아니에요. 아내도 위가 작은지 입이 짧아, 조금만 많이 먹어도 이내 배가 아프다고 합니다. 그래서 제가 늘 빼먹지 않고 챙기는 소화제가 있어요. 집에 떨어뜨리지 않고 두고, 급할 때 먹을 상비약도 항상 준비해 둡니다. 언제 누가 속이 불편하다 할지 모르니까요.

 

글을 쓰면서 문득 든 생각인데, 매번 깨끗하다는 그 결과가 어쩌면 이 지긋지긋한 준비 과정과 꾸준한 검진 덕분일지도 모르겠어요. 가족을 먼저 떠나보낸 그 마음이 저를 자꾸 병원으로 이끌었고, 그게 지금의 저를 지켜준 셈이니까요.

 

그래서 아이들한테도 늘 당부합니다. 우리 집안은 대대로 속이 튼튼한 편이 아니니, 너희도 몸 관리를 잘해야 한다고요. 엄마 아빠를 닮아 속이 약할 수 있으니 늘 조심하라고 신신당부하죠. 혹시 대장내시경이 무섭거나 장청소약이 지겨워 검진을 미루고 계신 분이 있다면, 그 하루의 고생이 얼마나 든든한 보험이 되는지 꼭 말씀드리고 싶어요. 저처럼 겁 많은 사람도 삼 년마다 그 산을 꾸역꾸역 넘고 있으니까요.

 

대장암은 초기에 별 증상이 없다가 뒤늦게 발견되는 경우가 적지 않다고 국가암정보센터에서도 안내한다고 합니다. 용종을 미리 떼어내면 큰 병으로 번지는 걸 막을 수 있다고 하니, 그 하루의 수고가 결코 헛되지 않다고 저는 믿어요.

 

준비가 아무리 지겨워도, 깨끗하다는 그 한마디만큼 마음 놓이는 소식이 또 없더라고요.

 

관련 출처

국가암정보센터 - 대장암

서울아산병원 - 대장내시경 검사 안내

질병관리청 국가건강정보포털 - 대장암 검진

국민건강보험공단 - 국가암검진 안내

 

※ 본 게시물은 개인적인 경험과 공개된 건강 정보를 바탕으로 작성한 글입니다. 특정 질환의 진단이나 치료를 위한 의학적 조언이 아니며, 증상이나 건강 상태에 따라 필요한 검사와 치료는 달라질 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 반드시 전문 의료진과 상담하시기 바랍니다.